¿Te has preguntado por qué algunas empresas logísticas funcionan con la precisión de un reloj suizo mientras otras parecen inmersas en un caos constante? La respuesta podría estar en un sistema aparentemente simple pero increíblemente poderoso: FIFO en logística. Este sistema de gestión de inventario, cuyas siglas significan «First In, First Out» (Primero en Entrar, Primero en Salir), está transformando cadenas de suministro en todo el mundo.
El problema es que muchos profesionales desconocen cómo implementarlo correctamente o los beneficios cuantificables que puede aportar a sus operaciones. Por este motivo, hemos preparado esta guía completa, donde os contaremos exactamente qué es el método FIFO en logística, cómo funciona paso a paso, y las mejores estrategias para aplicarlo correctamente en tu negocio, sin importar cuál sea su tamaño o sector.
Indice de Contenidos
¿Qué es exactamente FIFO en logística?
FIFO es un sistema de gestión de inventario donde los productos que primero ingresan al almacén son también los primeros en salir para su distribución. Este principio, aparentemente sencillo, tiene implicaciones profundas en toda la cadena logística, desde el aprovisionamiento hasta la entrega final al cliente.
El concepto es similar al de una cola: quien llega primero, es atendido primero.
A modo resumen, este sistema significa que las mercancías más antiguas en inventario son las primeras en ser procesadas, vendidas o distribuidas, asegurando una rotación adecuada del stock y evitando obsolescencia o caducidad.
A diferencia de otros métodos como LIFO (Last In, First Out), donde los últimos productos en llegar son los primeros en salir, FIFO en logística garantiza que ningún producto permanezca demasiado tiempo almacenado, lo que resulta especialmente crítico para ciertos sectores.
Beneficios estratégicos de implementar FIFO en tu cadena de suministro
La implementación de este sistema ofrece múltiples ventajas que van más allá del simple ordenamiento de productos:
- Reducción de pérdidas por caducidad: Al priorizar la salida de los productos más antiguos, se minimiza drásticamente el riesgo de que los artículos caduquen o se deterioren en el almacén, lo que resulta especialmente relevante en industrias como alimentación, farmacéutica o cosmética.
- Optimización del espacio de almacenamiento: FIFO facilita una organización más eficiente del espacio, ya que establece un flujo constante y predecible de mercancías, reduciendo la necesidad de áreas de almacenamiento adicionales.
- Mayor precisión en valoración de inventarios: Desde una perspectiva contable, este sistema ofrece una valoración más realista del inventario, especialmente en contextos inflacionarios, ya que refleja con mayor precisión el coste actual de los productos.
- Mejora en la trazabilidad: Al seguir un orden cronológico estricto, resulta más sencillo rastrear lotes específicos en caso de necesidad (como retiros del mercado o control de calidad), incrementando así la transparencia de toda la cadena logística.
- Simplificación de procesos: La claridad del principio «primero en entrar, primero en salir» facilita la formación de personal y reduce errores en la manipulación de inventarios.
Cómo implementar FIFO en logística paso a paso
Para aplicar este método en tu empresa, debes seguir un proceso estructurado:
- Reorganiza tu almacén: Diseña el layout de manera que facilite el flujo FIFO, con áreas claramente definidas para entrada y salida de mercancías. Considera implementar estanterías dinámicas o sistemas de flujo por gravedad que naturalmente favorezcan este sistema.
- Establece un sistema de etiquetado: Cada producto o palé debe estar correctamente identificado con su fecha de recepción y, cuando sea relevante, fecha de caducidad. Los códigos de barras o etiquetas RFID son especialmente útiles para automatizar este proceso.
- Implementa software de gestión de almacenes o WMS: Un buen WMS simplificará enormemente la aplicación de este método, permitiendo identificar automáticamente qué productos deben salir primero y generando alertas cuando se detecten anomalías en el flujo.
- Forma a tu equipo: Es fundamental que todo el personal logístico comprenda no solo el concepto FIFO, sino también la importancia de su correcta implementación y las consecuencias de no seguirlo.
- Establece controles periódicos: Mediante auditorías regulares, asegúrate de que el sistema se está aplicando correctamente y realiza ajustes según sea necesario.
FIFO en logística de alimentos perecederos: casos prácticos
En el sector alimentario y de alimentos perecederos, FIFO no es simplemente una opción: es una necesidad absoluta. Veamos algunos ejemplos concretos:
Caso 1: Cadena de supermercados regional: Piensa en una cadena de supermercados que implementó FIFO con riguroso control mediante código de barras y consiguió reducir sus pérdidas por caducidad en un 32% en el primer año. La clave fue identificar cada lote con su fecha de entrada y programar el sistema para alertar sobre productos que se acercaban a su fecha de vencimiento, permitiendo aplicar promociones específicas para acelerar su venta.
Caso 2: Distribuidor de lácteos: Supongamos un distribuidor de productos lácteos que incorporó estanterías dinámicas que facilitaban el reabastecimiento por la parte trasera mientras los productos más antiguos quedaban accesibles en el frente. Este simple cambio estructural no solo reforzó el FIFO, sino que mejoró la eficiencia de picking en un 28% y redujo los errores humanos.
Caso 3: Exportador de frutas: Un exportador de frutas implementó un sistema de cámaras frigoríficas con zonas diferenciadas según fechas de recolección. Cada lote recibía una etiqueta de color según el día de ingreso, lo que permitía al personal identificar visualmente qué fruta debía salir primero.
Este sistema, combinado con sensores de temperatura optimizó la cadena de frío, logró extender la vida útil de los productos y reducir las pérdidas por deterioro en un 40%.
FIFO vs. otras metodologías de gestión de inventario
Aunque FIFO presenta numerosas ventajas, es importante evaluar si es la mejor opción para tu empresa. Mientras que FIFO es ideal para productos perecederos o industrias con cambios tecnológicos rápidos, otras metodologías como LIFO pueden ser más beneficiosas desde el punto de vista fiscal en ciertos contextos o para productos que no tienen caducidad.
El método JIT (Just In Time), por ejemplo, busca minimizar al máximo el inventario recibiendo productos solo cuando son necesarios, mientras que FEFO (First Expired, First Out) prioriza los productos según su fecha de caducidad, no de entrada, lo que puede ser más preciso para ciertos alimentos.
La elección entre estas metodologías dependerá de diferentes factores: como el sector, el tipo de productos, la legislación aplicable y los objetivos específicos de tu empresa.
En resumen, mientras que el transporte se centra en el movimiento físico de bienes, la logística abarca una visión más amplia y estratégica de la gestión de la cadena de suministro. El método FIFO (First In, First Out) en logística ejemplifica precisamente esta complejidad, permitiendo una gestión eficiente de inventarios donde los primeros productos en entrar son los primeros en salir, optimizando la rotación y reduciendo el riesgo de obsolescencia.
Ambos conceptos son esenciales y complementarios, pero comprender en profundidad aspectos como el FIFO es necesario para poder ofrecer un mejor servicio a tus clientes y operar de manera más eficiente y rentable.
Esperamos que conocer las diferencias entre transporte y logística, junto con estrategias avanzadas como FIFO, os ayude a mejorar vuestro negocio y consigáis mejores resultados tanto en el corto como en el largo plazo. Finalmente, desde AupaTrans os invitamos a seguir leyendo nuestro blog donde reunimos las noticias más importantes tanto del transporte como la logística.